交汇点讯 小时候走路像蚂蚁，长大后身体像泥蜂。记者近日从中科院南京地质古生物研究所了解到，其领衔的一项国际研究最新发现，1亿年前，有一类昆虫奇翅虫会随自己的生长模拟不同动物，堪称远古时期的“超级演员”。相关研究成果已于刊发在国际地学综合期刊《地球科学评论》上。
奇翅科被认为是缅甸琥珀中最奇特的昆虫之一，最早仅在白垩纪中期缅甸琥珀中发现，随后在巴西的早白垩世地层和美国的始新世地层中也有少量产出。但是，对于奇翅科的生活习性、系统发育关系和演化历史一直极具争议。
“我们基于中、美、德、斯洛伐克等国的100多块馆藏标本，利用光学显微镜、激光共聚焦显微镜、Micro-CT三维形态重建、几何形态测量学、系统发育学等技术手段，对奇翅科昆虫的形态、系统发育关系、生态行为等进行了综合分析。”中国科学院南京地质古生物研究所王博研究员介绍说，在这些标本中发现了十多只形态类似蚂蚁的奇翅幼虫，它们的体长3至5毫米，腹部触角和腿都类似蚂蚁。
左图为缅甸琥珀中的奇翅幼虫标本，右图为原始蚂蚁标本。（中科院南古所供图）
通过对奇翅幼虫的分析，王博发现，奇翅虫小时候和长大后的行为不太一样。“小时候的奇翅虫没有翅膀，整体的形态特征非常接近缅甸琥珀中的原始蚂蚁（蜂蚁类）。且这类奇翅若虫的腹部有一定程度的收缩，类似蚂蚁的柄腹。此外，这类奇翅若虫的触角和腿部的形态、比例也非常接近蜂蚁。综合以上证据，显示这类奇翅若虫完美地拟态蜂蚁，即拟蚁行为在蚂蚁起源不久就出现了。该发现是迄今为止最古老的确切的拟蚁行为证据，将拟蚁行为的化石记录提前了近五千万年。”
而对奇翅成虫的研究显示，它们的胸腹部变得很像蜂类的“细腰”，翅膀以及身体的形状和大小，也非常接近当时的一种原始蜂类——长背泥蜂。王博解释说，这次发现的奇翅虫幼虫和成虫分别拟态蚂蚁和蜂类，提供了目前化石证据中唯一已知的转换拟态行为的证据，他推测：“奇翅虫在成长过程中改变模仿对象，可能是为了吓住天敌，最大限度保护自己。”
此外，王博和研究团队通过对斯洛伐克馆藏的一块缅甸琥珀的研究，还在奇翅目身体及周围发现了大量裸子植物的花粉，表明奇翅虫很可能是一类传粉昆虫。这是目前在多新翅部（一类较低等有翅昆虫的总称）昆虫中发现的唯一的传粉证据。奇翅虫所属的网翅总目（包含蟑螂、螳螂、白蚁）在晚古生代和早中生代很繁盛，因此该发现也表明网翅总目可能是最古老的传粉昆虫之一。
新华日报·交汇点记者 张宣
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