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中新网北京7月20日电 (记者 孙自法)企鹅如何演化？施普林格·自然旗下学术期刊《自然-通讯》发表的一项演化研究揭示出对企鹅演化的新见解认为，企鹅是迄今为止鸟类中观察到演化速率最低的物种之一，多样化受全球气候在冷期与暖期之间的震荡驱动。
这项研究发现帮助人们理解企鹅如何转换到海洋环境中，以及动物如何能够适应地球最极端的环境。
该论文称，企鹅起源于6000多万年前，演化出高度特化的海洋身体模式；在极地冰盖形成之前，它们已经失去了飞行能力，能够进行翼驱动潜水。过去的研究强调了现代企鹅的多样化，但受取样所限，尚未将已灭绝物种整合其中。
论文共同通讯作者丹麦哥本哈根大学维尔姆生物多样性基因组学中心特里萨·科尔(Theresa Cole)和中国浙江大学张国捷等与科研同行合作，结合所有现生和近期灭绝世系的基因组数据和化石数据，通过分析重建企鹅的演化历史。他们的表明，企鹅的多样化受全球气候在冷期与暖期之间的震荡驱动，这种震荡导致单个物种种群的收缩和随后在整个南冰洋的扩张。他们还认为，企鹅是迄今为止鸟类中观察到演化速率最低的物种之一，这些速率与环境温度负相关。
论文作者检查了企鹅世系间的单个基因演化过程，识别出可能在体温调节、氧合、潜水、视觉、饮食和体型中起作用的基因。他们的分析表明，企鹅祖先调整了色觉和视觉敏感度，以更好地适配海洋环境中的蓝光。
论文作者提醒称，由于南冰洋的有限栖息地和当下的暖化进程，他们的发现对企鹅在近未来的适应能力提出了问题。
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