昆虫有母爱，而且其母性关怀的适应行为至少可追溯至中侏罗世。这项发现由中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖团队证明。科研人员将其称为“1.65亿年前昆虫的母爱行为”，他们将昆虫育幼行为的直接证据提前了近4000万年。扬子晚报/紫牛新闻记者了解到，相关研究成果于7月13日在线发表于英国《皇家学会会刊B辑》。
卡拉划蝽的生态复原（孙捷绘制）
化石证明卡拉划蝽是“模范母亲”
【资料图】
动物也要“带娃”，一旦产卵或产仔，动物就会面临亲代抚育的问题。亲代抚育是一种重要的适应行为，指双亲对卵或后代的保护、照顾和喂养等，在哺乳类、鸟类、爬行类、节肢动物，尤其是社会性昆虫中多次独立演化。
而什么是“携卵行为”呢？中科院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖告诉记者，携卵行为是亲代抚育的一种形式，通常是单亲在产卵后携带卵或幼体以提供保护的行为，可有效提高孵化率和后代存活率。然而，这种行为很难被记录在昆虫化石中。
划蝽是常见的水生半翅目昆虫，广布于世界各地的淡水生态系统中。现生划蝽的卵常通过卵柄附着于水生植物的叶片和茎干、石头，甚至蜗牛壳、乌龟壳以及小龙虾的外骨骼上。
道虎沟生物群是中国北方中生代中晚期的一个古生物化石群，因发现于内蒙古宁城县道虎沟村而得名。 在道虎沟生物群中保存的卡拉划蝽化石个体较大，体长约11–15 mm。头部具5团刚毛簇，与特化的前足跗节共同形成类似于滤网状捕食装置，反映了高度特化的捕食行为。
卡拉划蝽化石形态特征
“卡拉划蝽是道虎沟生物群生物中一种比较常见的昆虫，也是道虎沟生物群里一个优势种类。”黄迪颖解释，团队对中晚侏罗世道虎沟生物群中的卡拉划蝽化石进行了系统研究，在157块卡拉划蝽化石中识别出30块携卵的雌性成体化石，并对其进行功能形态学综合分析，揭示了中晚侏罗世划蝽独特的携卵行为。“这样的携卵行为可以照顾和保护他们的后代，以提高种群的成活率。”
母爱无私，但是也有风险
黄迪颖表示，卡拉划蝽的携卵行为可在孵化过程中为卵提供物理性保护并有效防止卵的干燥和缺氧，对其演化和繁殖具有重要意义。“但此类无私的母性保护行为可能会付出较高的代价，如增加被捕食的风险。”
从化石中可以看到，卡拉划蝽部分雌性个体的左中足胫节上可见约5到6排紧密排列的、每排约6到7个长度为1.14毫米至1.20毫米的卵，由卵柄附着在胫节上。雌性携卵个体的左中足胫节较其右中足胫节以及雄性个体的中足胫节更粗。
卡拉划蝽化石携卵标本和现代划蝽卵
研究人员推测，道虎沟生物群中大量蝾螈所造成的捕食风险和周期性的食物来源使卡拉划蝽面临巨大的生态压力，携卵行为可能反映了卡拉划蝽对栖息地生态环境的适应或对古湖泊生态系统变化的响应。
该研究凸显了中生代昆虫多样化的、鲜为人知的育幼策略，有助于理解昆虫育幼行为的演化和适应意义。
扬子晚报/紫牛新闻记者 于丹丹
图片来源 中科院南古所
校对 陶善工
标签：
