动物在求偶、交配、捕食和躲避天敌等行为中，会发出各种声音，这些声学交流是动物最重要的通信方式之一。以螽斯，也就是俗称的蝈蝈、纺织娘，是以摩擦翅膀发声的。近期。中科院南京地质古生物研究所专家揭示了中生代螽斯声学行为的演化，为昆虫和早期哺乳动物的声学共演化假说提供了证据，也为动物的声学演化机制和中生代的声学景观提供了新信息。
相关研究成果12月13日在线发表于美国《国家科学院院刊》。研究发现中生代声学景观与现代完全不同：在三叠纪由昆虫尤其是螽斯的鸣声占据主导；早侏罗世青蛙和晚侏罗世鸟类的出现带来了新的声音；直到白垩纪，森林中的声学景观才接近现代面貌。总之，随着各类鸣声动物类群的辐射演化，中生代陆地生态系统的声学景观面貌逐渐复杂化。
侏罗纪螽斯的生态复原图
(资料图)
建立了首个化石直翅目形态特征数据库
中科院南京地质古生物研究所博士研究生许春鹏告诉记者，声音交流是动物最重要的通讯方式之一，对动物的生存具有非常重要的意义，这也构成了现代生态系统中纷繁复杂的声学景观的一部分。“但是由于‘声音’是无法直接保存在化石记录中，我们对早期声学景观面貌以及动物声音交流行为的起源和演化了解非常有限。”
直翅目昆虫是现今多样性最高的鸣声生物，包括我们常见的蟋蟀、螽斯、蝗虫等。其中螽斯（俗称蝈蝈、纺织娘）可以利用前翅间的相互摩擦发出声音，依靠前足的听器（鼓膜）接收声音信号。螽斯在中生代非常繁盛，因此是动物声学演化研究的一类理想类群。
近日，许春鹏在王博研究员和张海春研究员的指导下，建立了首个化石直翅目形态特征数据库，以中生代的螽斯化石为研究对象，分析了该类群声音器官的形态特征，并重建了其鸣声频率的宏演化历史。
螽斯发出动物界最古老的高频声音
研究团队检视了各地馆藏的直翅目化石标本，建立了螽斯化石的关键形态特征数据库，并根据生物物理模型，对中生代螽斯的鸣声频率进行了系统重建。
许春鹏介绍说，对南非和哈萨克斯坦标本研究发现，早在三叠纪中期螽斯就已经可以发出高频的鸣声（12-16 kHz）,这也是整个动物界最古老的高频声音记录。进一步的数据库分析表明，中生代螽斯已经演化出极高的声音频率多样性，并已经具有明显的声学生态位分区现象。“声学生态位的分区就像是我们的收音机一样，不同的频道占据不同的频率，他们之间互不干扰。” 许春鹏说，声学生态位分区的出现，可以极大地降低声音交流时其他声学信号的干扰，提高声音交流的效率。高效的声音交流能力很可能是中生代早期螽斯辐射演化的驱动因素之一。
研究人员在侏罗纪鸣螽化石中还发现了保存精美的听器。无论是在大小、位置还是在结构上，它们和一些现生螽斯（例如鸣螽、沙螽）的听器几乎一样。它们分别位于一对前足的内侧（后侧）和外侧（前侧），由内部椭圆形的硬质鼓膜板和包围在其外侧新月形的软质鼓膜组成。这种结构表明其可能以硬质的鼓膜板为支点，形成杠杆结构以大大地提高声波的传导效率。
综合鸣器和听器的证据表明，早在侏罗纪雄性螽斯间的复杂声学行为，如争斗和领地行为已经出现。
为早期哺乳动物的声学共演化假说提供证据
中生代螽斯的类群转换和声学演化。在早-中侏罗世，螽斯类群发生了明显的类群转换现象：原本占据主导地位的哈格鸣螽科昆虫开始衰落，鸣螽科昆虫开始崛起。
同时，中生代哈格鸣螽科和鸣螽科昆虫的鸣声频率虽然都主要分布在4-16 kHz之间，但却有极大的不同。哈格鸣螽科昆虫的鸣声频率在4-16 kHz近乎均匀分布，而鸣螽科昆虫的鸣声频率显示为双峰分布，主要位于4-8 kHz和12-16 kHz两个范围内。
“高频鸣声有利于躲避捕食者的探查，但传播距离较近；低频鸣声则恰好相反，虽易被捕食者探查，却能够传播更远的距离。”许春鹏告诉记者，鸣螽科昆虫叫声频率的双峰分布表明，每个种类在“传播距离”和“躲避探查”之间根据自身需求和特点更好地权衡，避免了既容易被探查又传播不远的情况。
动物听力范围（上）、现生和中生代螽斯的鸣声频率分布（下）
与其他脊椎动物相比，现生哺乳动物具有更高频的听力范围和更灵敏的听觉能力。在爬行动物占据主体生态位的中生代，原始哺乳动物可能多为夜行的小型食虫类，很可能利用声音进行定位猎物和侦查捕食者。
“善于鸣叫、体型硕大的螽斯可能为早期哺乳动物提供了理想的食物来源。”许春鹏介绍说，本研究发现中生代螽斯在早-中侏罗世发生一次明显的类群更替，时间上恰好对应了早期哺乳动物的辐射事件，并伴随其听觉能力的提高。因此，早期哺乳动物很可能对螽斯的演化产生了定向选择作用，导致了哈格鸣螽科昆虫的衰落以及声学通迅能力和飞行能力更强的鸣螽科昆虫的崛起。反之，螽斯高频声音的出现可能也促进了早期哺乳动物听觉能力的提高。
动物声学演化事件
扬子晚报/紫牛新闻记者 于丹丹
校对 李海慧
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