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美国国家航空航天局于当地时间5日宣布，原定去年发射的“灵神星”探测器将于今年10月搭载“猎鹰重型”运载火箭升空，预计2029年抵达同名小行星。
据美国有线电视新闻网报道，目标发射时间不早于今年10月10日。“灵神星”探测器原定去年8月发射，但当时探测器的飞行软件无法在8月1日至10月11日的窗口期内投入运行，发射任务被迫延后。
美国航天局5日发表声明说，一个独立审查委员会认定，航天局和灵神星探测任务相关机构已解决人员短缺等导致任务滞后的问题，探测任务重回正轨。
灵神星是富含镍铁的小行星，在火星和木星之间绕太阳运行。据报道，“灵神星”探测器如果按计划发射成功，将展开长达4.5亿公里的太空之旅，2029年8月抵达灵神星，并环绕这颗小行星飞行26个月。
灵神星的形状像一颗土豆，在地面和空间观测中常被看作“一团模糊”。一些科研人员认为，灵神星金属含量过高，可能是某颗微星或行星因长期与其他天体碰撞而被剥离外层后遗留的内核。如果这一理论成立，研究灵神星将类似探究地球的内核。美国航天局认为，灵神星可能由某种不会熔化的原始材料构成。
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