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新华社伦敦9月20日电 英国布里斯托尔大学等机构研究人员在新一期《自然》杂志上发表论文说，他们利用细菌材料构建出合成细胞，使其能够展现出一些类似活细胞的功能。
由于合成细胞的技术难度很大，过去一些方法的效果不佳，研究人员此次尝试利用细菌材料的新方法。他们让两种细菌接触特殊的微液滴，有的细菌进入液滴内，有的停留在液滴表面。然后将这些细菌都摧毁，它们释放出大量细胞组分，如具有某些生物学功能的分子，这些材料在微液滴中会形成有一层膜包裹的合成细胞。研究显示，这种合成细胞能展现出一些类似活细胞的功能，如产生为细胞活动提供能量的三磷酸腺苷（ATP）等。
研究人员进一步改造这种合成细胞，使用了一系列化学方法，还向其中植入活细菌。结果显示，合成细胞可以长成类似阿米巴虫的形态，其中来自细菌的脱氧核糖核酸（DNA）会形成类似细胞核的结构，还有蛋白质会形成网状的细胞“骨架”。
布里斯托尔大学教授斯蒂芬·曼说，让合成细胞拥有高度组织的结构和复杂的功能是很困难的，这项研究使用的方法有助于发展出类似真正细胞的结构。研究人员表示，未来也许可以使用这种方法合成具有特殊功能的细胞，用于医疗诊断、生物制造等领域。
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